脫脂，也稱為除油，是金屬表面處理中的重要步驟之一，其主要目的是清除工件表面的油脂和污垢，為后續(xù)的電鍍或涂裝等處理過(guò)程做好準(zhǔn)備。在進(jìn)行脫脂處理時(shí)，需要使用專門(mén)的脫脂劑和相應(yīng)的脫脂設(shè)備，金屬材料的脫脂可分為堿性水溶液脫脂、有機(jī)溶劑脫脂及酸性脫脂。

從應(yīng)用層面來(lái)說(shuō)，酸性脫脂劑因除油水平有限，對(duì)金屬有一定腐蝕問(wèn)題，應(yīng)用領(lǐng)域較少。溶劑型脫脂劑應(yīng)用就很廣泛，但是溶劑型脫脂劑可能對(duì)臭氧層有破壞作用，只有堿性水基脫脂劑無(wú)毒無(wú)味、不燃不爆，對(duì)清洗部件無(wú)損傷，但大部分堿性脫脂劑高磷、高氮、不易生物降解，易對(duì)水系造成污染。

有些助劑具有單項(xiàng)功能，例如純堿的作用主要是提供一種較強(qiáng)堿性的介質(zhì)。而檸檬酸鈉不僅具有鉻合重金屬的作用，而且還會(huì)保護(hù)有色金屬免遭腐蝕。由于這樣的性質(zhì)，它才能被廣泛地應(yīng)用于有色金屬的脫脂和電解脫脫工藝中。助劑在脫脂劑中必須具有一定的濃度才能發(fā)揮其功能。

助劑的使用濃度與表面活性劑的類型及濃度有關(guān)。一般規(guī)律是：助劑濃度高時(shí)表面活性劑的溶解度變低。這時(shí)，表面活性劑會(huì)出現(xiàn)鹽析現(xiàn)象；一部分表面活性劑浮出液面，脫脂效率會(huì)降低。